オーライ！ニッポンの旅　大賞受賞地域を訪ねて
第1回　長野県飯田市
見どころ＆遊びどころ

　諏訪湖からながれる天竜川は、天竜峡付近で川幅がせばまり流れも急になります。春は岩間つつじなどの可憐な花々、夏は陽光に輝く木々の葉と水面、秋は鮮やかに染まる紅葉、冬は水墨画のような雪景色と、季節ごとに大きくその表情は変わります。天竜峡付近を1時間ほどでまわれる遊歩道には、切り立った渓谷を一望できる吊り橋など、絶景ポイントがいくつもあります。

スリルと迫力の舟下り、ゆったりと流れに任せて進むライン下りなど、川と親しめるレジャーも好評です。

　県内外の小中学生が手分けして田植えをおこない、都市と地元の交流の場にもなっているよこね田んぼ。夏にはユニークな手作りかかしが立ち並び、景観を楽しく演出。毎年収穫祭にはかかしコンテストが開かれます。

　中央アルプスの標高約1000m地点にある大平宿には、石置き屋根と「せいが造り」の古い民家が約24戸残っています。集団移住で一時は無住の里となったこの地も、いまは自然とたっぷりふれあうことができる体験施設として生まれ変わりました。電気やガスは一切使わず、火をおこして煮炊きする昔ながらの生活が経験できます。個人で宿泊・自炊することもできますが、子供キャンプなどのイベントも多数開催されています。

　数十年前までは飯田の冬の内職仕事としておなじみだった水引。「結ぶ」という意味から縁起物として冠婚葬祭によく用いられています。

水ひき工芸館せきじまでは、水引を使って制作した龍や五重の塔など、きらびやかで繊細な作品が数多く展示されています。実演場ではマルチビジョンでの解説のほか、職人さんが水引工芸を実演します。

直売コーナーでは水引でつくった花やアクセサリー、小物、オリジナル菓子などを販売しています。

見晴らしのいい山の上にある乗馬クラブ。場内にあるホテルに泊まりながらレッスンを受けることもできます。子供向けのポニーキャンプなどのイベントも開催されていますから、小さいお子さんもすぐに馬と親しくなれます。